Мутаційна мінливість лежить в основі вихідного матеріалу для селекції. За допомогою експериментального мутагенезу можна розкрити всі можливості виду в напрямі поліморфізму і на базі одержаних мутацій створювати багаті колекції генетичного різноманіття окремих культур. Індукований мутагенез є могутнім методом, за допомогою якого можна вирішувати численні теоретичні та практичні завдання генетики і селекції.

Мутації виникають як випадкові зміни генетичної інформації. При змінах умов середовища роль випадковості надзвичайно зростає. У природі нові ознаки виникають на основі випадкових мутацій, це закладає нові можливості генетичного процесу, що проявляється в біологічному і філогенетичному новоутвореннях, які дають початок новим напрямам природного добору.