Сучасна наука – це складна і багатовимірна система різних наукових дисциплін. Дослідники науки налічують їх декілька тисяч, які прийнято ділити на дві частини: фундаментальні та прикладні.

Мета фундаментальних наук – дослідження об’єктивних законів всесвіту, безвідносно до бажань і потреб людини. До фундаментальних наук відносяться: математичні, природничі (фізика, хімія, біологія та ін.), соціальні (історія, економіка та ін.), гуманітарні науки (психологія, філологія та ін.). Фундаментальні науки створюють наукову картину світу.

Прикладні науки орієнтовані на застосування отриманих фундаментальною наукою знань для задоволення потреб і інтересів людей. До прикладних наук відносяться, наприклад, кібернетика, металургія, агрономія, педагогіка і т. д. У такому випадку знання набуває практичного значення, використовується для розвитку продуктивних сил суспільства, вдосконалення соціальної сфери людського буття, матеріальної культури.