У теперішній час все більше приділяється уваги оцінці економічної ефективності сільського господарства, основною складовою якої є прогнозування врожайності культур. Така оцінка базується на інформації про стан ґрунту, що описується за допомогою багатьох параметрів: кількість гумусу, вміст поживних речовин, технологічні показники ґрунту (твердість, щілинність, об’ємна маса), водний режим. Зі зростанням антропогенного впливу актуальним є питання наявності забруднюючих речовин у ґрунті, зокрема катіонів важких металів: їх локалізація, форми існування та міграції. Отримання та інтерпретація таких даних, обробка результатів дослідження, розробка нових методів діагностики ґрунту та рослин не можливі без фундаментальних хімічних знань, зокрема з органічної хімії. Велику роль у становленні органічної хімії відіграли розробки, які проводились на базі НовоАлександрійського інституту сільського господарства та лісництва (нині ХНАУ ім. В.В. Докучаєва).

Першим відомим вченим, який працював у Ново-Александрійському інституті був Віктор Юлійович Ріхтер. Його основні наукові праці присвячені вивченню простіших жирних кислот і ароматичних сполук. В.Ю. Ріхтер дослідив будову ряда двозаміщених похідних бензола, які містять гідроксильну, карбоксильну і нітрогрупи, а також дослідив їх взаємні перетворення та направлені дії замісників. У Ново-Александрійському інституті вчений пропрацював на посаді професора лише рік, але саме тут у 1874 р. він видав підручник «Учебник неорганической химии по новейшим воззрениям», який витримав 13 перевидань.