На теренах сучасної України почав роботу з організації дослідних полів А.Є. Зайкевич у той період, коли в Росії ще фактично не було дослідних установ (за винятком декількох дослідних полів при спеціальних навчальних закладах, котрі використовували головним чином, для учбово-демонстраційних цілей, та дослідних ділянок у деяких приватних маєтках).

Наслідуючи починання Д.І. Менделєєва (керівника дослідів Імператорського вільного економічного товариства), А.Є. Зайкевич у межах діяльності ХТСГ організував у 1880–1893 рр. у десятьох бурякосійних губерніях чорноземної смуги лісостепової зони 33 дослідних поля, які працювали понад 11 років.

Перша мережа дослідних установ ХТСГ створювалася переважно в маєтках великих цукрозаводчиків. Причиною цього стала, з одного боку, нестача коштів, з іншого – зацікавленість цукрозаводчиків дослідною справою. Недоліком такої організації роботи була зміна кількості й місця розташування дослідних установ, недотримання прийнятої програми досліджень. У той же час це дозволяло встановити тісний зв’язок між дослідними установами й практичним господарством.