Розмір шрифту: 

Фонди бібліотек налічують десятки і навіть сотні тисяч примірників різних документів. Для користування цим фондом, крім електронного каталогу, в окремих випадках потрібен ще і традиційний пошуковий апарат у вигляді каталогів і картотек. Користуючись ним будь-який читач може легко і швидко знайти і отримати потрібні йому матеріали. Запити, з якими читачі звертаються в бібліотеку, численні і різноманітні, проте всі їх можна розділити на групи: адресні, тематичні, фактографічні. Для задоволення запитів першої групи призначений алфавітний каталог. Методика складання алфавітного каталогу описана в посібниках з каталогізації. Для групи тематичних або предметних запитів потрібен пошуковий апарат, організований відповідно з тематикою фондів, чим і є систематичний каталог, де картки підібрані по галузях знання. Тематичні запити читачів можуть стосуватися галузі знання або ж будь-якого вузького питання, незалежно від галузі. При великий кількості подібних предметних запитів, деякі бібліотеки складають і ведуть предметні каталоги, але такі запити можна задовольняти і за допомогою систематичного каталогу, а там, де предметного каталогу немає, тільки через алфавітно-предметний покажчик (АПУ). Переглядаючи АПУ і систематичний каталог, читач визначає для себе коло тематичних рубрик, по яких йому необхідно знайомитися з літературою, але АПУ використовується не тільки для пошуку в предметному аспекті. Його основне призначення швидко і безпосередньо, минаючи складності систематичної організації, знайти потрібну йому літературу. Є і такі види тематичних запитів, коли читачу потрібна не тільки будь-яка вузька тема, але його цікавлять і проблеми, суміжні з цією темою. Задоволення подібних запитів є для бібліотеки важливим, першочерговим завданням і для цього складається систематичний каталог, де картки підібрані по галузях знання. Всі каталоги бібліотеки – систематичний, предметний, алфавітний – побудовані так, щоб швидко і точно відповідати на ті питання, для відповіді на які вони призначені. Іноді звертаються до каталогів з невластивими для них питаннями: з тематичними запитами до алфавітного каталогу, із запитами на конкретну книгу до систематичного або предметного. У таких випадках запити задовольняються повільно і неточно.